Nasceu em Belém, capital do estado do Pará, em 25 de março de 1925. É geólogo, formado pela Universidade Federal do Pará (UFPA), mestre em Geoquímica, também pela UFPA e conquistou o título de doutor em Geociências pela Universidade de Erlangen-Nuremberg, na República Federal da Alemanha.

É professor da UFPA, onde exerceu a função de Pró-reitor de Extensão e o cargo de Reitor. Foi secretário de Ciência, Tecnologia e Meio Ambiente do Estado do Pará; secretário especial de Promoção Social do Pará; secretário de Educação do Pará; e novamente secretário Especial de Estado de Promoção Social do Pará.

Como deputado federal por seis mandatos, Nilson Pinto dedicou-se a temas como desenvolvimento da Amazônia, Educação, Ciência e Tecnologia, Relações Exteriores e Meio Ambiente. Atuou como vice-presidente da Comissão de Educação, presidente da Comissão de Meio Ambiente e presidente da Comissão de Relações Exteriores e de Defesa Nacional. Sua liderança também se destacou na presidência do Grupo Parlamentar Brasil-Alemanha, fortalecendo as relações parlamentares entre os dois países.

Atualmente, Nilson Pinto está à frente do Instituto de Desenvolvimento Florestal e da Biodiversidade (IDEFLOR-Bio), órgão do Governo do Pará dedicado à preservação da biodiversidade amazônica, conservação de florestas públicas, manejo sustentável dos recursos naturais e recuperação de áreas alteradas em diversas regiões do estado. Seu compromisso com a proteção ambiental e o desenvolvimento sustentável continua a guiar suas ações em prol de um futuro mais equilibrado e harmonioso para o Pará e a Amazônia.